Gravemaskiner og arbejdstøj med VKA's logo er blevet et velkendt syn på gader og veje i Region Midtjyllands store, vestlige kommuner.

Takket være en bevidst satsning på større offentlige projekter, som del af et velforberedt og vellykket generationsskifte, følger entreprenørvirksomheden i Staby med tiden. De seneste ti år har VKA ikke nøjedes med at ansætte flere folk og investere i ny maskinkraft; man har opdyrket nye, nødvendige kompetencer. Personaleledelse, digitalisering og beboerhåndtering, for eksempel.

En privat bygherre er som regel indforstået med rod, støj og omveje på sin matrikel, mens arbejdet står på. Når anlægsarbejde kommer i vejen for folk, der ikke selv har bestilt det, kan tolerancetærsklen ligge lavere.

- Derfor lærte jeg ret tidligt at invitere mig selv med, når vores kunder holdt borgermøder. Det er nemmere at snakke sammen, når man har set hinanden i øjnene i et forsamlingshus, end hvis man mødes første gang på kanten af en udgravning, fortæller Bjarne Korsdal Nielsen.

Han er efter ti års glidende og vellykket generationsskifte nu eneejer af Vestjysk Kloak & Anlæg ApS.

- I vores kapitaltunge branche er der ingen garantier for et vellykket generationsskifte, så det er fedt at være nået i mål, siger Finn Simonsen, søn af det oprindelige firmas grundlægger Laurids Simonsen.

I 2016 tvang hans helbred ham til at se sig om efter unge kræfter, som kunne hjælpe ham med at realisere drømmen om at udvikle entreprenørdelen af Staby Maskinstation. Landbrugsdelen af maskinstationen var solgt fra to år forinden.

- Vi havde den fordel at være velkonsoliderede. Og jeg havde accepteret, at skulle vi lykkes, nyttede det ikke, at jeg alene sad for bordenden og ville have ting gjort på min måde, mens Bjarne knoklede røven ud af bukserne. Den gamle gråhårede skulle afgive ansvar. Jeg kendte heldigvis Bjarne og vidste fra begyndelsen, at han var motiveret ... og ikke ret god til at sige nej til nye projekter, fortæller Finn Simonsen i en pressemeddelelse.

Med en aldersforskel på 26 år skabte de to et partnerskab i respekt og gensidig tillid. Konflikthåndtering har ikke været nødvendig mellem dem; de klukler ved tanken om at holde strategimøde og foretrækker intern sund fornuft fremfor en ekstern bestyrelse. Men lederudvikling på flere niveauer gør firmaet godt.

- Når man er bevidst om sin motivation - og irritation - kan man arbejde med sig selv, undgå at konflikter vokser og bliver i stand til at motivere andre. Det kommer alle til gode, siger Bjarne Korsdal Nielsen.

Trods firmaets alder er VKA en relativ ung arbejdplads. Man har i gennemsnit seks-syv lærlinge. De kommer af sig selv, eller på opfordring af kammerater, og mange bliver som fastansatte, når svendebrevet som anlægsstruktør er i hus.

Den største udfordring for firmaets udvikling kom fra en helt anden kant: overgangen fra papir til digitalt styringssystem på kontoret.

- Det var en kamp! Men ellers kunne vi aldrig være fulgt med skiftet fra 13 mands lønsedler til hvor vi er i dag: projektstyringen for de 40 mand, som vi fem i administrationen servicerer, så de kan løse deres opgaver bedst muligt, siger Bjarne Korsdal Nielsen.

VKA ApS runder sit 70 års jubilæum i 2028. Finn Simonsen har umiddelbart ingen planer om at blive fuldtidspensionist, selv om han til den tid får alderen til det. Han fortsætter som sparringspartner og alsidig, fleksibel arbejdskraft.

Med voksende byer, mere regnvand og stigende grundvand forventer VKA, at ordrebogens projekter fortsætter med at række langt ind i fremtiden. Når næste generation engang skal til, er Bjarne Korsdal Nielsens ambition at gøre det lige så godt som Finn Simonsen - på sin måde.