Halvandet kilo er en ganske anvendt mængde i standardposen, når man køber kartofler i supermarkedet. Dem skal man så flytte små 27 millioner af for at nå op på siden af Erik Thorsens nye Manitou-teleskoplæsser. Totalt håndterer maskinen nemlig i omegnen af 40.000 tons kartofler i løbet af et års tid. 40.000.000 kilo.

Erik Thorsens kartofler skal ikke hjem i køkkenvasken og håndskrælles. Han og hans medarbejdere sørger for, at rodknoldene bliver grundigt vasket, optisk sorteret og kvalitetskontrolleret, hvorefter de er klar til at forlade fabrikken i Sunds ved Herning.

Thorsens Chipskartofler A/S leverer ikke kartoffelchips, men kartofler, der bliver til chips. Andre tager sig af at skære kartoflerne i tynde skiver, friturekogningen og de øvrige manøvrer, før de færdige chips puttes i de kendte poser. Med havsalt, med sourcream, som grill-chips, som hot-sweet chili-chips eller som en af de mange andre varianter. Erik Thorsen modtager kartoflerne fra hovedsagelig fast tilknyttede avlere, behandler dem, og ser dem forlade fabrikken på lastbiler på alle tider af døgnet.

Ind på bånd – ud med Manitou

”Chips-fabrikkerne skal have leverancerne løbende og på tidspunkter, der passer i deres produktion. Vi får meget ros for vores logistik. Vi er kendte i branchen for at levere det, vi lover, og til tiden”, fortæller Erik Thorsen.

”Totalt forventer vi at omsætte omkring 150.000 tons i sæsonen 2021-2022. Vi lagrer 40.000 tons kartofler, som lægges ind på lageret og taget ud igen. Det er det, vores nye Manitou MLT841-145 PS+ teleskoplæsser klarer. Kartoflerne køres ind i produktionen på bånd og ud med Manitou. Sådan fungerer det godt, og den nye læsser har afløst en anden af et andet mærke, fordi vi bare ville prøve noget andet. Derfor fik vi distriktschef Hugo Sterring hos Scantruck til at levere en Manitou. Det er samme maskinfører, der kører maskinen det meste af tiden, og jeg har ikke hørt klager over, at vi har skiftet maskinmærke”, siger Erik Thorsen.

Teleskoplæsseren løfter op til 4100 kg og har en løftehøjde på 7,6 meter. Den er udstyret med en specialskovl fra KST i Kølkær på den anden side af Herning. Med Ingus Slisans i førersædet flytter maskinen de mange millioner kartofler og sørger for, at der kontinuerlig er nye forsyninger til vask og sortering, inden den endelige kvalitetskontrol. Han har arbejdet hos Thorsens Chipskartofler i 15 år og er fortrolig med alle led i produktionen.

Største eksportør til Italien

Med en enkelt undtagelse leverer Thorsens Chipskartofler til samtlige chips-fabrikker i Skandinavien. Tillige sender virksomheden ved Sunds kartofler til de baltiske lande, og i 2012 kom også det italienske marked med.

”Det gjorde vi ganske godt. Efter tre-fire år var vi den største eksportør af chipskartofler til Italien. Nu er vi lige startet på Grækenland”, fortæller Erik Thorsen.

Det er bestemte kartoffelsorter, der bruges til chips. De skal have et relativ højt indhold af tørstof og lavt sukkerindhold. Hvis de indeholder for meget sukker, karamelliserer kartoflerne, når de friturekoges ved 170 grader på chipsfabrikkerne.

Oluf Sand

Det er naturligvis uundgåeligt, at Erik Thorsen indimellem bliver spurgt, om Oluf Sand også leverer til fabrikken. Den kendte kartoffelavler fra TV2’ eviggyldige The Julekalender med komikergruppen De Nattergale har da også en vis tilknytning til Thorsens Kartoffelchips.

”Den første fabrik, jeg leverede til i sin tid, var Party Food i Give, som var sponsor for produktionen af The Julekalender”, fortæller Erik Thorsen med et smil.